メキシコ北西部に位置するバハ・カリフォルニア“イースト・ケーブ”はビッグゲームフィッシング（大物釣り）では世界的に名の知れたビーチリゾートエリア。日本ではノーマークだったこのエリアも、ダイバーならアシカで有名なラパスの少し南に下った辺り、といえばだいたいの場所と海のポテンシャルを計り知ることができるだろうか。

リゾートの前に広がる真っ白なビーチと水平線。その彼方までユネスコの世界自然遺産に登録されているカリフォルニア湾は、世界的に最も豊かで種々の生態系に恵まれた海の1つ。南北に細長く伸びた湾には、芳醇なカリフォルニア海流に乗って多様な海洋生物が回遊してくる。シロナガスクジラ・ゴンドウクジラ・カジキ・オルカ・ドラド、マンタなどなど草々足る顔ぶれが名を連ねる。季節によって到来するそんな海の大物たちにぜひ会ってみたいものだが、ここイースト・ケーブのスターはなんと言っても“ルースターフィッシュ（Roosterfish）”だ。

この聞き慣れない名前の魚は、コルテス海の固有種で、海フライヤー（フライフィッシングの海版）たち憧れの的。実はここバハ・カリフォルニアでは他のどの魚よりも別格に扱われている。その理由としてはシマアジとミノカサゴを足したような異様な体型で、その姿のまま大きなものは２メートルほどにもなる容姿もさることながら、バハのみに生息する魚、という限定が釣りマニアたちのハートをつかむのだろう。汽水域に生息するためか滅多にその姿を水中で捉えることはできないがカメラ派ダイバーなら一度は写真に収めたい被写体なのではないかと思う。

石川肇 （05/25/2008 更新)